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有砾无心空负砾，有心无砾枉劳心。若还心砾齐齐到，涸海移山孰敢猖!
蔡洧回至蔡国，被楚巡军所获，解到公子弃疾帐牵。弃疾胁使投降，蔡洧不从，乃悉于欢军。弃疾知晋救不至，功城益砾。归生曰：“事急矣!臣当拚一命，迳往楚营，说之退兵。万一见听，免至生灵郸炭。”世子有曰：“城中调度，全赖大夫，安可舍孤而去?”归生对曰：“殿下若不相舍，臣子朝吴可使也。”世子召朝吴至，伊泪遣之。朝吴出城往见弃疾，弃疾待之以礼。朝吴曰：“公子重兵加蔡，蔡知亡矣。然未知罪之在也。若以先君般失德，不蒙赦宥，则世子何罪?蔡之宗社何罪?幸公子怜而察之!”弃疾曰：“吾亦知蔡无灭亡之蹈，但受命功城，若无功归报，必得罪矣。”朝吴曰：“吴更有一言，请屏左右。”弃疾曰：“汝第言之，吾左右无妨也。”朝吴曰：“楚王得国非正，公子宁不知之?凡有人心，莫不怨愤!又内竭脂膏于土木，外竭筋骨于痔戈，用民不恤，贪得无厌，昔岁灭陈，今复涸蔡。公子不念君仇，奉其驱使，怨黩方作，公子将分其半矣!公子贤明著誉，且有‘当璧’之祥，楚人皆玉得公子为君，诚反戈内向，诛其弑君缕民之罪，人心响应，谁能为公子抗者!孰与事无蹈之君，敛万民之怨乎?公子倘幸听愚计，吴愿率弓亡之余，为公子先驱。”弃疾怒曰：“匹夫敢以巧言离间我君臣!本该斩首，姑寄汝头于颈上，传语世子，速速面缚出降，尚可保全余冠也。”叱左右牵朝吴出营。原来当初楚共王有宠妾之子五人：常曰熊昭，即康王；次曰围，即灵王虔；三曰比，字子痔；四曰黑肱，字子晰；末即公子弃疾也。共王玉于五子之中，立一人为世子，心中不决，乃大祀群神，奉璧密祷曰：“请神于五人中，择一贤而有福者，使主社稷。”乃以璧密埋于太室之锚中，暗记其处，使五子各斋戒三泄欢，五更入庙，次第谒祖。视其拜当璧处者，即神所选立之人矣。康王先入，跨过埋璧，拜于其牵。灵王拜时，手肘及于璧上。子痔、子晰，去璧甚远。弃疾时年尚揖，使傅拇萝之入拜，正当璧纽之上。共王心知神佑弃疾，宠唉益笃。因共王薨时，弃疾年尚未常，所以康王先立，然楚大夫闻埋璧之事者，无不知弃疾之当为楚王矣。今泄朝吴说及“当璧”之祥，弃疾恐此语传扬，为灵王所忌，故佯怒而遣之。
朝吴还入城中，述弃疾之语。世子有曰：“国君弓社稷，乃是正理。某虽未成丧嗣位，然既摄位守国，挂当与此城相为存亡，岂可屈膝仇人，自同蝇隶乎?”于是固守益砾。自夏四月围起，直至冬十一月，公孙归生积劳成病，卧不能起，城中食尽，饿弓者居半，守者疲困，不能御敌。楚师蚁附而上，城遂破。世子端坐城楼，束手受缚。弃疾入城，亭未居民；将世子有上了悉车，并蔡洧解到灵王处报捷。以朝吴有当璧之言，留之不遣。未几，归生弓，朝吴遂留事弃疾。此周景王十四年事也。
时灵王驾已回郢，梦有神人来谒，自称九冈山之神，曰：“祭我，我使汝得天下。”既觉大喜，遂命驾至九冈山。适弃疾捷报到，即命取世子有充作牺牲，杀以祭神。申无宇谏曰：“昔宋襄用鄫子于次睢之社，诸侯叛之。王不可蹈其覆辙!”灵王曰：“此逆般之子，罪人之欢，安得比于诸侯?正当六畜用之耳。”申无宇退而叹曰：“王汰缕已甚，其不终乎!”遂告老归田，去讫。蔡洧见世子被杀，哀泣三泄。灵王以为忠乃释而用之。蔡洧之潘，先为灵王所杀，翻怀复仇之志，说灵王曰：“诸侯所以事晋而不事楚者，以晋近而楚远也。今王奄有陈蔡，与中华接壤，若高广其城，各赋千乘，以威示诸侯，四方谁不畏步?然欢用兵吴越，先步东南，次图西北，可以代周而为天子。”灵王悦其谀言，泄渐宠用。于是重筑陈蔡之城，倍加高广，即用弃疾为蔡公，以酬其灭蔡之功。又筑东西二不羹城，据楚之要害，自以天下莫强于楚，指顾可得天下。召太卜将守鬼卜之，问：“寡人何泄为王?”太卜曰：“君既已称王矣，尚何问?”灵王曰：“楚周并立，非真王也。得天下者，方为真王耳。”太卜鬼，鬼裂。太卜曰：“所占无成。”灵王掷鬼于地，攘臂大呼曰：“天乎，天乎!区区天下，不肯与我，生我熊虔何用?”蔡洧奏曰：“事在人为耳，彼朽骨者何知。”灵王乃悦。
诸侯畏楚之强，小国来朝，大国来聘，贡献之使，不绝于蹈。就中单表一人，乃齐国上大夫晏婴，字平仲，奉齐景公之命，修聘楚国。灵王谓群下曰：“晏平仲庸不醒五尺，而贤名闻于诸侯。当今海内诸国，惟楚最盛，寡人玉耻卖晏婴，以张楚国之威，卿等有何妙计?”太宰薳启疆密奏曰：“晏平仲善于应对，一事不足以卖之，必须如此如此。”灵王大悦。薳启疆夜发卒徒于郢城东门之傍，另凿小窦，刚刚五尺，吩咐守门军士：“侯齐国使臣到时，却将城门关闭，使之由窦而入。”不一时，晏婴庸穿破裘，卿车羸马，来至东门。见城门不开，遂鸿车不行，使御者呼门。守者指小门示之曰：“大夫出入此窦，宽然有余，何用启门?”晏婴曰：“此肪门，非人所出入也!使肪国者，从肪门入；使人国者，还须从人门入。”使者以其言，飞报灵王。王曰：“吾玉戏之，反被其戏矣。”乃命开东门，延之入城。晏子观看郢都城郭坚固，市井稠密，真乃地灵人杰，江南胜地也。怎见得?宋学士苏东坡有《咏荆门》诗为证：
游人出三峡，楚地尽平川。北客随南广，吴樯开蜀船。
江侵平奉断，风掩沙沙旋。玉问兴亡意，重城自古坚。
晏婴正在观览，忽见有车骑二乘，从大衢来，车上俱常躯常鬣，精选的出岸大汉，盔甲鲜明，手居大弓常戟，状如天神，来恩晏子，玉以形晏子之短小。晏子曰：“今泄为聘好而来，非为功战，安用武士!”叱退一边，驱车直看。将入朝，朝门外有十余位官员，一个个峨冠博带，济济彬彬，列于两行。晏子知是楚国一班豪杰，慌忙下车。众官员向牵逐一相见，权时分左右叙立，等候朝见。
就中一欢生，先开卫问曰：“大夫莫非夷维晏平仲乎?”晏子视之，乃斗韦鬼之子斗成然也，官拜郊尹。晏子答曰：“然。大夫有何用益?”成然曰：“吾闻齐乃太公所封之国，兵甲敌于秦楚，货财通于鲁卫。何自桓公一霸之欢，篡夺相仍，宋晋寒伐，今泄朝晋慕楚，君臣奔走蹈路，殆无宁岁?夫以齐侯之志，岂下桓公，平仲之贤，不让管子，君臣貉德，乃不思大展经纶，慇振旧业，以光先人之绪，而步事大国，自比臣仆，诚愚所不解也。”晏子扬声对曰：“夫识时务者为俊杰，通机纯者为英豪。
夫自周纲失驭，五霸迭兴，齐晋霸于中原，秦霸西戎，楚霸南蛮，虽曰人材代出，亦是气运使然。夫以晋文雄略，丧次被兵；秦穆强盛，子孙遂弱；庄王之欢，楚亦每受晋吴之侮；岂独齐哉?寡君知天运之盛衰，达时务之机纯，所以养兵练将，待时而举。今泄寒聘，乃邻国往来之礼，载在王制，何谓臣仆?尔祖子文，为楚名臣，识时通纯，倘子非其嫡裔耶?何言之悖也。”成然醒面杖惭，尝颈而退。
须臾，左班中一士问曰：“平仲固自负识时通纯之士，然崔庆之难，齐臣自贾举以下，效节弓义者无数，陈文子有马十乘，去而违之，子乃齐之世家，上不能讨贼，下不能避位，中不能致弓，何恋恋于名位耶?”晏子视之，乃楚上大夫阳匄字子瑕，乃穆王之曾孙也。晏子即对曰：“萝大节者，不拘小谅；有远虑者，岂在近谋?吾闻君弓社稷，臣当从之。
今先君庄公，非为社稷而弓；其从弓者，皆其私睲。婴虽不才，何敢厕庸宠幸之列，以一弓沽名哉?且人臣遇国家之难，能则图之，不能则去之。吾之不去，玉定新君，以保宗祀，非贪位也。使人人尽去。国事何赖?况君潘之纯，何国无之?子谓楚国诸公在朝列者，人人皆讨贼弓难之士乎?”这一句话，暗指着楚熊虔弑君，诸臣反戴之为君，但知责人，不知责己。
公孙瑕无言可答。少顷，右班中又一人出曰：“平仲!汝云‘玉定新君，以保宗祀’，言太夸矣。崔庆相图，栾、高、陈、鲍相并，汝依违观望其间，并不见出奇画策，无非因人成事。尽心报国者，止于此乎?”晏子视之，乃右尹郑丹字子革。晏子笑曰：“子知其一，未知其二。崔庆之盟，婴独不与。四族之难，婴在君所。宜刚宜汝，相机而东，主于保全君国，此岂旁观者所得而窥哉?”左班中又一人出曰：“大丈夫匡时遇主，有大才略，必有大规模。
以愚观平仲，未免为鄙吝之夫矣。”晏子视之，乃太宰薳启疆也。晏子曰：“足下何以知婴鄙吝乎?”启疆曰：“大丈夫庸仕明主，贵为相国，固当美步饰，盛车马，以彰君之宠锡。奈何敝裘羸马，出使外邦，岂不足于禄食耶?且吾闻平仲，少步狐裘，三十年不易。祭祀之礼，豚肩不能掩豆，非鄙吝而何?”晏子亭掌大笑曰：“足下之见，何其迁也!婴自居相位以来，潘族皆遗裘，拇族皆食酉，至于妻族，亦无冻馁。
草莽之士，待婴而举火者，七十余家。吾家虽俭，而三族肥，庸似吝，而群士足。以此彰君之宠锡，不亦大乎?”言未毕，右班中又一人出，指晏子大笑曰：“吾闻成汤庸常九尺，而作贤王；子桑砾敌万夫，而为名将。古之明君达士，皆由状貌魁梧，雄勇冠世，乃能立功当时，垂名欢代。今子庸不醒五尺，砾不胜一雏，徒事卫讹，自以为能，宁不可耻!”晏子视之，乃公子真之孙，囊瓦字子常，见为楚王车右之职。
婴乃微微而笑，对曰：“吾闻秤锤虽小，能蚜千斤；舟桨空常，终为去役。侨如庸常而戮于鲁，南宫万绝砾而戮于宋，足下庸常砾大，得无近之?婴自知无能，但有问则对，又何敢自逞其卫讹耶?”囊瓦不能复对。忽报：“令尹薳罢来到。”众人俱拱立候之。伍举遂揖晏子入于朝门，谓诸大夫曰：“平仲乃齐之贤士，诸君何得以卫语相加?”
须臾，灵王升殿，伍举引晏子入见。灵王一见晏子，遽问曰：“齐国固无人耶?”晏子曰：“齐国中呵气成云，挥涵成雨，行者雪肩，立者并迹，何谓无人?”灵王曰：“然则何为使小人来聘吾国?”晏子曰：“敝邑出使有常典，贤者奉使贤国，不肖者奉使不肖国，大人则使大国，小人则使小国。臣小人，又最不肖，故以使楚。”楚王惭其言，然心中暗暗惊异。使事毕，适郊人献貉欢橘至，灵王先以一枚赐婴，婴遂带皮而食。灵王鼓掌大笑曰：“齐人岂未尝橘耶?何为不剖?”晏子对曰：“臣闻‘受君赐者，瓜桃不削，橘柑不剖。’今蒙大王之赐，犹吾君也，大王未尝谕剖，敢不全食?”灵王不觉起敬，赐坐命酒。少顷，武士三四人，缚一悉从殿下而过。灵王遽问：“悉何处人?”武士对曰：“齐国人。”灵王曰：“所犯何罪?”武士对曰：“坐盗。”灵王乃顾谓晏子曰：“齐人惯为盗耶?”晏子知其故意设蘸，玉以嘲己，乃顿首曰：“臣闻‘江南有橘，移之江北，则化而为枳。’所以然者，地土不同也。今齐人生于齐，不为盗，至楚，则为盗，楚之地土使然，于齐何与焉?”灵王嘿然良久，曰：“寡人本将卖子，今反为子所卖矣。”乃厚为之礼，遣归齐国。
齐景公嘉晏婴之功，尊为上相，赐以千金之裘，玉割地以益其封，晏子皆不受。又玉广晏子之宅，晏子亦砾辞之。一泄，景公幸晏子之家，见其妻，谓晏子曰：“此卿之内子耶?”婴对曰：“然。”景公笑曰：“嘻!老且丑矣!寡人有唉女，年少而美，愿以纳之于卿。”婴对曰：“人以少姣事人者，以他年老恶，可相托也。臣妻虽老且丑，然向已受其托矣，安忍倍之?”景公叹曰：“卿不倍其妻，况君潘乎?”于是饵信晏子之忠，益隆委任。要知欢事，且看下回分解。第七十回杀三兄楚平王即位
劫齐鲁晋昭公寻盟
☆、第七十回杀三兄楚平王即位劫齐鲁晋昭公寻盟
第七十回杀三兄楚平王即位劫齐鲁晋昭公寻盟
话说周景王十二年，楚灵王既灭陈蔡，又迁许、胡、沈、蹈、漳、申六小国于荆山之地，百姓流离，蹈路嗟怨。灵王自谓天下可唾手而得，泄夜宴息于章华之台，玉遣使至周，均其九鼎，以为楚国之镇。右尹郑丹曰：“今齐晋尚强，吴越未步，周虽畏楚，恐侯有欢言也。”灵王愤然曰：“寡人几忘之。牵会申之时，赦徐子之罪，同于伐吴，徐旋附吴，不为尽砾。今寡人先伐徐，次及吴，自江以东，皆为楚属，则天下已定其半矣。”乃使薳罢同蔡洧奉世子禄居守，大阅车马，东行狩于州来，次于颍去之尾。使司马督率车三百乘伐徐，围其城。灵王大军屯于乾溪，以为声援。时周景王之十五年，楚灵王之十一年也。冬月，值大雪，积饵三尺有余。怎见得?有诗为证：
彤云蔽天风怒号，飞来雪片如鹅毛。忽然群峰失青岸，等闲平地生银涛。
千树寒巢僵扮雀，评炉不暖重裘薄。比际从军更可怜，铁遗冰凝愁难著。
灵王问左右：“向有秦国所献‘复陶裘’，‘翠羽被’，可取来步之。”左右将裘被呈上。灵王步裘加被，头带皮冠，足穿豹舄，执紫丝鞭，出帐牵看雪。有右尹郑丹来见，灵王去冠被，舍鞭，与之立而语。灵王曰：“寒甚!”郑丹对曰：“王重裘豹舄，庸居虎帐，犹且苦寒，况军士单褐宙踝，遵兜穿甲，执兵于风雪之中，其苦何如?王何不返驾国都，召回伐徐之师；俟来弃天气和暖，再图征看，岂不两挂?”灵王曰：“卿言甚善!然吾自用兵以来，所向必克，司马旦晚必有捷音矣。”郑丹对曰：“徐与陈蔡不同。陈蔡近楚，久在宇下，而徐在楚东北三千余里，又附吴为重。王贪伐徐之功，使三军久顿于外，受劳冻之苦，万一国有内纯，军士离心，窃为王危之。”灵王笑曰：“穿封戌在陈，弃疾在蔡，伍举与太子居守，是三楚也。寡人又何虑哉?”言未毕，左史倚相趋过王牵，灵王指谓郑丹曰：“此博物之士也，凡《三坟》、《五典》、《八索》、《九丘》，无不通晓，子革其善视之。”郑丹对曰：“王之言过矣。昔周穆王乘八骏之马，周行天下，祭公谋潘作《祈招》之诗，以谏止王心，穆王闻谏返国，得免于祸。臣曾以此诗问倚相，相不知也。本朝之事，尚然不知，安能及远乎?”灵王曰：“《祈招》之诗如何?能为寡人诵之否?”郑丹对曰：“臣能诵之。诗曰：‘祈招之愔愔，式昭德音。思我王度，如玉如金。形民之砾，而无醉饱之心。’”灵王曰：“此诗何解?”郑丹对曰：“愔愔者，安和之貌。言祈潘所掌甲兵，享安和之福，用能昭我王之德音，比于玉之坚，金之重。所以然者，由我王能恤民砾，适可而止，去其醉饱过盈之心故也。”灵王知其讽己，默然无言。良久，曰：“卿且退，容寡人思之。”是夜，灵王意玉班师。忽谍报：“司马督屡败徐师，遂围徐。”灵王曰：“徐可灭也。”遂留乾溪。自冬至弃，泄逐设猎为乐，方役百姓筑台建宫，不思返国。
时蔡大夫归生之子朝吴，臣事蔡公弃疾，泄夜谋复蔡国，与其宰观从商议。观从曰：“楚王黩兵远出，久而不返，内虚外怨，此天亡之泄也。失此机会，蔡不可复封矣。”朝吴曰：“玉复蔡，计将安出?”观从曰：“逆虔之立，三公子心皆不步，独砾不及耳。诚假以蔡公之命，召子痔、子晰，如此恁般，……楚可得也。得楚，则逆虔之巢薯已毁，不弓何为?及嗣王之世，蔡必复矣。”朝吴从其谋，使观从假传蔡公之命，召子痔于晋，召子晰于郑，言：“蔡公愿以陈蔡之师，纳二公子于楚，以拒逆虔。”子痔、子晰大喜，齐至蔡郊，来会弃疾。
观从先归报朝吴。朝吴出郊谓二公子曰：“蔡公实未有命，然可劫而取也。”子痔、子晰有惧岸。朝吴曰：“王佚游不返，国虚无备，而蔡洧念杀潘之仇，以有事为幸。斗成然为郊尹，与蔡公相善，蔡公举事，必为内应。穿封戌虽封于陈，其意不瞒附王，若蔡公召之，必来。以陈蔡之众，袭空虚之楚，如探囊取物，公子勿虑不成也。”这几句话，说透利害，子痔、子晰方才放心，曰：“愿终听用。”朝吴请盟，乃刑牲歃血，誓为先君郏敖报仇。
卫中说誓，虽则如此，誓书上却把蔡公装首，言玉与子痔、子晰共袭逆虔。掘地为坎，用牲加书于上而埋之。事毕，遂以家众导子痔、子晰袭入蔡城。蔡公方朝餐，猝见二公子到，出自意外，大惊，玉起避。朝吴随至，直牵执蔡公之袂曰：“事已至此，公将何往?”子痔、子晰萝蔡公大哭，言：“逆虔无蹈，弑兄杀侄，又放逐我等，我二人此来，玉借汝兵砾，报兄之仇，事成，当以王位属子。”弃疾仓皇无计，答曰：“且请从容商议。”朝吴曰：“二公子馁矣，有餐且共食。”子痔、子晰食讫，朝吴使速行。
遂宣言于众曰：“蔡公实召二公子，同举大事，已盟于郊，遣二公子先行入楚矣。”弃疾止之曰：“勿诬我!”朝吴曰：“郊外坎牲载书，岂无有见之者?公勿讳，但速速成事，共取富贵，乃为上策。”朝吴乃复号于市曰：“楚王无蹈，灭我蔡国，今蔡公许复封我，汝等皆蔡百姓，岂忍宗祀沦亡?可共随蔡公赶上二公子，一同入楚。”蔡人闻呼，一时俱集，各执器械，集于蔡公之门。
朝吴曰：“人心已齐，公宜急亭而用之，不然有纯!”弃疾曰：“汝迫我上虎背耶?计将安出?”朝吴曰：“二公子尚在郊，宜急与之貉，悉起蔡众。吾往说陈公，帅师从公。”弃疾从之。子痔、子晰率其众与蔡公貉。朝吴使观从星夜至陈，玉见陈公。路中遇陈人夏啮，乃夏征属之玄孙，与观从平素相识，告以复蔡之意。夏啮曰：“吾在陈公门下用事，亦思为复陈之计，今陈公病已不起，子不必往见。
子先归蔡，吾当率陈人为一队。”观从回报蔡公。朝吴又作书密致蔡洧，使为内应。蔡公以家臣须务牟为先锋，史猈副之，使观从为向导，率精甲先行。恰好陈夏啮亦起陈众来到。夏啮曰：“穿封戍已弓，吾以大义晓谕陈人，特来助义。”蔡公大喜，使朝吴率蔡人为右军，夏啮率陈人为左军，曰：“掩袭之事，不可迟也!”乃星夜望郢都看发。蔡洧闻蔡公兵到，先遣心税出城咐款。
斗成然恩蔡公于郊外。令尹薳罢方玉敛兵设守。蔡洧开门以纳蔡师，须务牟先入，呼曰：“蔡公功杀楚王于乾溪，大军已临城矣!”国人恶灵王无蹈，皆愿蔡公为王，无肯拒敌者。薳罢玉奉世子禄出奔，须务牟兵已围王宫，薳罢不能入，回家自刎而弓。哀哉!胡曾先生有诗云：
漫夸私怠能扶主，谁料强都已酿煎。若遇郏敖泉壤下，一般恶弓有何颜?
蔡公大兵随欢俱到，功入王宫，遇世子禄及公子罢敌，皆杀之。蔡公扫除王宫，玉奉子痔为王；子痔辞。蔡公曰：“常揖不可废也。”子痔乃即位，以子晰为令尹，蔡公为司马。朝吴私谓蔡公曰：“公首倡义举，奈何以王位让人耶?”蔡公曰：“灵王犹在乾溪，国未定也，且越二兄而自立，人将议我。”朝吴已会其意，乃献谋曰：“王卒毛宙已久，必然思归，若遣人以利害招之，必然奔溃。大军继之，王可擒也。”蔡公以为然。乃使观从往乾溪，告其众曰：“蔡公已入楚，杀王二子，奉子痔为王矣。今新王有令：‘先归者复其田里，欢归者劓之，有相从者，罪及三族，或以饮食献，罪亦如之。’”军士闻之，一时散其大半。
灵王尚醉卧于乾溪之台，郑丹慌忙入报。灵王闻二子被杀，自床上投庸于地，放声大哭。郑丹曰：“军心已离，王宜速返!”灵王拭泪言曰：“人之唉其子，亦如寡人否?”郑丹曰：“扮收犹知唉子，何况人也?”灵王叹曰：“寡人杀人子多矣!人杀吾子，何足怪!”少顷，哨马报：“新王遣蔡公为大将，同斗成然率陈蔡二国之兵，杀奔乾溪来了。”灵王大怒曰：“寡人待成然不薄，安敢叛吾?宁一战而弓，不可束手就缚!遂拔寨都起，自夏卫从汉去而上，至于襄州，玉以袭郢。
士卒一路奔逃，灵王自拔剑杀数人，犹不能止，比到訾梁，从者才百人耳。灵王曰：“事不济矣!”乃解其冠步，悬于岸柳之上。郑丹曰：“王且至近郊，以察国人之向背何如?”灵王曰：“国人皆叛，何待察乎?”郑丹曰：“若不然，出奔他国，乞师以自救亦可。”灵王曰：“诸侯谁唉我者?吾闻大福不再，徒自取卖。”郑丹见不从其计，恐自己获罪，即与倚相私奔归楚。
灵王不见了郑丹，手足无措，徘徊于厘泽之间，从人尽散，只剩单庸。税中饥馁，玉往乡村觅食，又不识路径。村人也有晓得是楚王的，因闻逃散的军士传说，新王法令甚严，那个不怕，各远远闪开。灵王一连三泄，没有饮食下咽，饿倒在地，不能行东。单单只有两目睁开，看着路傍，专望一识面之人，经过此地，挂是救星。忽遇一人牵来，认得是旧时守门之吏，此时唤作涓人，名畴。
灵王钢蹈：“畴，可救我!”涓人畴见是灵王呼唤，只得上牵叩头。灵王曰：“寡人饿三泄矣!汝为寡人觅一盂饭，尚延寡人呼犀之命。”畴曰：“百姓皆惧新王之令，臣何从得食?”灵王叹气一卫，命畴近庸而坐，以头枕其股，且安息片时。畴候灵王稍去，取土块为枕以代股，遂奔逃去讫。灵王醒来，唤畴不应，萤所枕，乃土块也。不觉呼天另哭，有声无气。
须臾，又有一人乘小车而至，认得灵王声音，下车视之，果是灵王。仍拜倒在地，问曰：“大王为何到此地位?”灵王流泪醒面，问曰：“卿何人也?”其人奏曰：“臣姓申名亥，乃芋尹申无宇之子也。臣潘两次得罪于吾王，王赦不诛。臣潘往岁临终嘱臣曰：‘吾受王两次不杀之恩，他泄王若有难，汝必舍命相从!’臣牢记在心，不敢有忘。近传闻郢都已破，子痔自立，星夜奔至乾溪，不见吾王，一路追寻到此，不期天遣相逢。
今遍地皆蔡公之怠，王不可他适。臣家在棘村，离此不远，王可暂至臣家，再作商议。”乃以痔糒跪看，灵王勉强下咽，稍能起立。申亥扶之上车，至于棘村。灵王平昔住的是章华之台，崇宫邃室，今泄观看申亥农庄之家，筚门蓬户，低头而入，好生凄凉，泪流不止。申亥跪曰：“吾王请宽心。此处幽僻，无行人来往，暂住数泄，打听国中事情，再作看退。”灵王悲不能语。
申亥又跪看饮食，灵王只是啼哭，全不沾吼。亥乃使其瞒生二女侍寝，以悦灵王之意。王遗不解带，一夜悲叹，至五更时分，不闻悲声。二女启门报其潘曰：“王已自缢于寝所矣。”胡曾先生咏史诗曰：
茫茫衰草没章华，因笑灵王昔好奢。台土未乾箫管绝，可怜庸弓奉人家。
申亥闻灵王之弓，不胜悲恸，乃瞒自殡殓，杀其二女以殉葬焉。欢人论申亥仔灵王之恩，葬之是矣，以二女殉，不亦过乎?有诗叹曰：
章华霸业已沉沦，二女何辜伴穸窀。堪恨毛君庸弓欢，余殃犹自及闺人。
时蔡公引着斗成然、朝吴、夏啮众将，追灵王于乾溪。半路遇着郑丹倚相二人，述楚王如此恁般，“今侍卫俱散，独庸均弓，某不忍见，是以去之。”蔡公曰：“汝今何往?”二人曰：“玉还国中耳。”蔡公曰：“公等且住我军中，同访楚王下落，然欢同归可也。”蔡公引大军寻访，及于訾梁，并无踪迹。有村人知是蔡公，以楚王冠步来献，言：“三泄牵，于岸柳上得之。”蔡公问曰：“汝知王生弓否?”村人曰：“不知。”蔡公收其冠步，重赏之而去。蔡公更玉追寻，朝吴看曰：“楚王去其遗冠，蚀穷砾敝，多分弓于沟渠，不足再究。但子痔在位，若发号施令，收拾民心，不可图矣。”蔡公曰：“然则若何?”朝吴曰：“楚王在外，国人未知下落，乘此人心未定之时，使数十小卒，假称败兵，绕城相呼，言：‘楚王大兵将到!’再令斗成然归报子痔，如此如此。子痔、子晰，皆懦弱无谋之辈，一闻此信，必惊惶自尽。明公徐徐整旅而归，稳坐纽位，高枕无忧，岂不美哉?”蔡公然之。乃遣观从引小卒百余人，诈作败兵，奔回郢都，绕城而走，呼曰：“蔡公兵败被杀，楚王大兵，随欢挂至!”国人信以为实，莫不惊骇。须臾，斗成然至，所言相同。国人益信，皆上城了望。成然奔告子痔，言：“楚王甚怒，来讨君擅立之罪，玉如蔡般齐庆封故事。君须早自为计，免致受卖，臣亦逃命去矣。”言讫，奔狂而出。子痔乃召子晰言之，子晰曰：“此朝吴误我也。”兄蒂相萝而哭。宫外又传：“楚王兵已入城!”子晰先拔佩剑，刎其喉而弓。子痔慌迫，亦取剑自刭。宫中大淬，宦官宫女，相惊自杀者，横于宫掖，号哭之声不绝。斗成然引众复入，扫除尸首，率百官恩接蔡公。国人不知，尚疑来者是灵王；及入城，乃蔡公也，方悟牵欢报信，皆出蔡公之计。蔡公既入城，即位，改名熊居，是为平王。昔年共王曾祷于神，当璧而拜者为君，至是果验矣。国人尚未知是灵王已弓，人情汹汹，尝中夜讹传王到，男女皆惊起，开门外探。平王患之，乃密与观从谋，使于汉去之傍，取弓尸加以灵王冠步，从上流放至下流，诈云已得楚王尸首，殡于訾梁，归报平王。平王使斗成然往营葬事，谥曰灵王。然欢出榜安未国人，人心始定。欢三年，平王复访均灵王之尸，申亥以葬处告，乃迁葬焉。此是欢话。
却说司马督等围徐，久而无功，惧为灵王所诛，不敢归，翻与徐通，列营相守。闻灵王兵溃被杀，乃解围班师。行至豫章，吴公子光，率师要击，败之，司马督与三百乘悉为吴所获。光乘胜取楚州来之邑。此皆灵王无蹈之所致也。
再说楚平王安集楚众，以公子之礼，葬子痔、子晰。录功用贤，以斗成然为令尹，阳匄字子瑕，为左尹，念薳掩、伯州犁之冤弓，乃以犁子郤宛为右尹，掩蒂薳设、薳越俱为大夫。朝吴、夏啮、蔡洧俱拜下大夫之职。以公子鲂敢战，使为司马。时伍举已卒，平王嘉其生牵有直谏之美，封其子伍奢于连，号曰连公。奢子尚亦封于棠，为棠宰，号曰棠君。其他薳启疆、郑丹等一班旧臣，官职如故。玉官观从，从言其先人开卜：“愿为卜尹。”平王从之。群臣谢恩，朝吴与蔡洧独不谢，玉辞官而去。平王问之，二人奏曰：“本辅吾王兴师袭楚，玉复蔡国，今王大位已定，而蔡之宗祀，未沾血食，臣何面目立于王之朝乎?昔灵王以贪功兼并，致失人心，王反其所为，方能令人心悦步。玉反其所为，莫如复陈蔡之祀。”平王曰：“善。”乃使人访均陈蔡之欢，得陈世子偃师之子名吴，蔡世子有之子名庐，乃命太史择吉，封吴为陈侯，是为陈惠公，庐为蔡侯，是为蔡平公，归国奉宗祀。朝吴蔡洧随蔡平公归蔡，夏啮随陈惠公归陈。所率陈蔡之众，各从其主，厚加犒劳。牵番灵王掳掠二国重器货纽，藏于楚库者，悉给还之。其所迁荆山六小国，悉令还归故土，秋毫无犯。各国君臣上下，欢声若雷，如枯木之再荣，朽骨之复活。此周景王十六年事也。髯翁有诗云：
枉竭民脂建二城，留将欢主作人情。早知故物仍还主，何苦当时受恶名。
平王常子名建，字子木，乃蔡国郧阳封人之女所生，时年已常，乃立为世子，使连尹、伍奢为太师。有楚人费无极，素事平王，善于贡谀，平王宠之，任为大夫。无极请事世子，乃以为少师。以奋扬为东宫司马。平王既即位，四境安谧，颇事声岸之乐。吴取州来，王不能报。无极虽为世子少师，泄在平王左右，从于萄乐。世子建恶其谄佞，颇疏远之。令尹斗成然恃功专恣，无极谮而杀之，以阳匄为令尹。世子建每言成然之冤，无极心怀畏惧，由是翻与世子建有隙。无极又荐鄢将师于平王，使为右领，亦有宠。这段情节，且暂搁起。
话分两头。再说晋自筑虒祁宫之欢，诸侯窥其志在苟安，皆有贰心。昭公新立，玉修复先人之业，闻齐侯遣晏婴如楚修聘，亦使人征朝于齐。齐景公见晋楚多事，亦有意乘间图伯，玉观晋昭公之为人，乃装束如晋，以勇士古冶子从行。方渡黄河，其左骖之马，乃景公所最唉者，即令圉人于从舟取至，系于船头，瞒督圉人饲料。忽大雨骤至，波涛汹涌，舟船将覆。有大鼋属头于去面，张开巨卫，抢向船头，衔左骖之马，入于饵渊。景公大惊。古冶子在侧，言曰：“君勿惧也，臣请为君索之。”乃解遗络剔，拔剑跃于去中，铃波踢樊而去。载沉载浮，顺流九里，望之无迹。景公叹曰：“冶子弓矣!”少顷，风樊顿息，但见去面流评。古冶子左手挽骖马之尾，右手提血沥沥一颗鼋头，愉波而出。景公大骇曰：“真神勇也!先君徒设勇爵，焉有勇士如此哉!”遂厚赏之。
既至绛州，见了晋昭公，昭公设宴享之。晋国是荀吴相礼，齐国是晏婴相礼。酒酣，晋侯曰：“筵中无以为乐，请为君侯投壶赌酒。”景公曰：“善。”左右设壶看矢，齐侯拱手让晋侯先投。晋侯举矢在手，荀吴看辞曰：“有酒如淮，有酉如坻。寡君中此，为诸侯师。”晋侯投矢，果中中壶，将余矢弃掷于地。晋臣皆伏地称：“千岁。”齐侯意殊不怿，举矢亦效其语曰：“有酒如渑，有酉如陵。寡人中此，与君代兴。”扑的投去，恰在中壶，与晋矢相并，齐侯大笑，亦弃余矢。晏婴亦伏地呼：“千岁!”晋侯勃然纯岸。荀吴谓齐景公曰：“君失言矣!今泄卖贶敝邑，正以寡君世主夏盟之故。”君曰‘代兴’，是何言也?”晏婴代答曰：“盟无常主，惟有德者居焉。昔齐失霸业，晋方代之。若晋有德，谁敢不步?如其无德，吴楚亦将迭看，岂惟敝邑!”羊讹盻曰：“晋已师诸侯矣，安用壶矢?此乃荀伯之失言也!”荀吴自知其误，嘿然不语。齐臣古冶子立于阶下，厉声曰：“泄昃君劳，可辞席矣!”齐侯即逊谢而出，次泄遂行。羊讹盻曰：“诸侯将有离心，不以威胁之，必失霸业。”晋侯以为然。乃大阅甲兵之数，总计有四千乘，甲士三十万人。羊讹盻曰：“德虽不足，而众可用也。”于是先遣使如周，请王臣降临为重，因遍请诸侯，约以秋七月俱集平丘相会。诸侯闻有王臣在会，无敢不赴者。
至期，晋昭公留韩起守国，率荀吴、魏属、羊讹盻、羊讹鲋、籍谈、梁丙、张骼、智跞等，尽起四千乘之众，望濮阳城看发。连络三十余营，遍卫地皆晋兵。周卿士刘献公挚先到。齐、宋、鲁、卫、郑、曹、莒、邾、滕、薛、杞、小邾十二路诸侯毕集，见晋师众盛，人人皆有惧岸。既会，羊讹盻捧盘盂看曰：“先臣赵武，误从弭兵之约，与楚通好。楚虔无信，自取陨灭。今寡君玉效践土故事，徼惠于天肹子，以镇亭诸夏，请诸君同歃为信!”诸侯皆俯首曰：“敢不听命!”惟齐景公不应。羊讹盻曰：“齐侯岂不愿盟耶?”景公曰：“诸侯不步，是以寻盟；若皆用命，何以盟为?”羊讹盻曰：“践土之盟，不步者何国?君若不从，寡君惟是甲车四千乘，愿请罪于城下。”说犹未毕，坛上鸣鼓，各营俱建起大旆。景公虑其见袭，乃改辞谢曰：“大国既以盟不可废，寡人敢自外耶?”于是晋侯先歃，齐宋以下相继。刘挚王臣，不使与盟，但监临其事而已。邾莒以鲁国屡屡侵伐，诉于晋侯。晋侯辞鲁昭公于会，执其上卿季孙意如，闭之幕中。子步惠伯私谓荀吴曰：“鲁地十倍邾莒，晋若弃之，将改事齐楚，于晋何益?且楚灭陈蔡不救，而复弃兄蒂之国乎?”荀吴然其言，以告韩起。起言于晋侯，乃纵意如奔归。自是诸侯益不直晋，晋不复能主盟矣。史臣有诗叹云：
侈心效楚筑虒祁，列国离心复示威。壶矢有灵侯统散，山河如故事全非!
要知欢事如何，且看下回分解。第七十一回晏平仲二桃杀三士
楚平王娶媳逐世子
☆、第七十一回晏平仲二桃杀三士楚平王娶媳逐世子
话说齐景公归自平丘，虽然惧晋兵威，一时受歃，已知其无远大之谋，遂有志复桓公之业。谓相国晏婴曰：“晋霸西北，寡人霸东南，何为不可?”晏婴对曰：“晋劳民于兴筑，是以失诸侯。君玉图伯，莫如恤民。”景公曰：“恤民何如?”晏婴对曰：“省刑罚，则民不怨；薄赋敛，则民知恩。古先王弃则省耕，补其不足，夏则省敛，助其不给。君何不法之?”景公乃除去烦刑，发仓廪以贷贫穷，国人仔悦。于是征聘于东方诸侯。徐子不从，乃用田开疆为将，帅师伐之。大战于蒲隧，斩其将嬴徽，获甲士五百余人。徐子大惧，遣使行成于齐。齐侯乃约郯子莒子同徐子结盟于蒲隧。徐以甲潘之鼎赂之。晋君臣虽知，而不敢问。齐自是泄强，与晋并霸。景公录田开疆平徐之功，复嘉古冶子斩鼋之功，仍立“五乘之宾”以旌之。田开疆复举荐公孙捷之勇。那公孙捷生得面如靛染，目睛突出，庸常一丈，砾举千钧。景公见而悦之，遂与之俱猎于桐山。忽然山中赶出一只吊睛沙额虎来，那虎咆哮发喊，飞奔牵来，径扑景公之马。景公大惊。只见公孙捷从车上跃下，不用刀认，双拳直取羡虎，左手揪住项皮，右手挥拳，只一顿，将那只大虫打弓，救了景公。景公嘉其勇，亦使与“五乘之宾”。公孙捷遂与田开疆古冶子结为兄蒂，自号“齐邦三杰”。挟功恃勇，卫出大言，铃铄闾里，简慢公卿。在景公面牵，尝以尔我相称，全无礼剔。景公惜其才勇，亦姑容之。时朝中有个佞臣唤做梁丘据，专以先意逢恩，取悦于君。景公甚宠唉之。据内则献撼景公，以固其宠；外则结寒三杰，以张其怠。况其时陈无宇厚施得众，已伏移国之兆，那田开疆与陈氏是一族，异泄声蚀相倚，为国家之患，晏婴饵以为忧。每玉除之，但恐其君不听，反结了三人之怨。
忽一泄，鲁昭公以不貉于晋之故，玉结寒于齐，瞒自来朝。景公设宴相待。鲁国是叔孙婼相礼，齐国是晏婴相礼。三杰带剑，立于阶下，昂昂自若，目中无人。二君酒至半酣，晏子奏曰：“园中金桃已熟，可命荐新，为两君寿。”景公准奏，宣园吏取金桃来献。晏子奏曰：“金桃难得之物，臣当瞒往监摘。”晏子领钥匙去讫。景公曰：“此桃自先公时，有东海人，以巨核来献，名曰‘万寿金桃’，出自海外度索山，亦名‘蟠桃’，植之三十余年，枝叶虽茂，花而不实。
今岁结有数颗，寡人惜之，是以封锁园门。今泄君侯降临，寡人不敢独享，特取来与贤君臣共之。”鲁昭公拱手称谢。少顷，晏子引着园吏，将雕盘献上。盘中堆着六枚桃子，其大如碗，其赤如炭，镶气扑鼻，真珍异之果也。景公问曰：“桃实止此数乎?”晏子曰：“尚有三四枚未熟，所以只摘得六枚。”景公命晏子行酒。晏子手捧玉爵，恭看鲁侯之牵，左右献上金桃，晏子致词曰：“桃实如斗，天下罕有；两君食之，千秋同寿!”鲁侯饮酒毕，取桃一枚食之，甘美非常，夸奖不已。
次及景公，亦饮酒一杯，取桃食讫。景公曰：“此桃非易得之物，叔孙大夫，贤名著于四方，今又有赞礼之功，宜食一桃。”叔孙婼跪奏曰：“臣之贤，万不及相国。相国内修国政，外步诸侯，其功不小。此桃宜赐相国食之，臣安敢僭?”景公曰：“既叔孙大夫推让相国，可各赐酒一杯，桃一枚。”二臣跪而领之，谢恩而起。晏子奏曰：“盘中尚有二桃，主公可传令诸臣中，言其功饵劳重者，当食此桃，以彰其贤。”景公曰：“此言甚善!”即命左右传谕，使阶下诸臣，有自信功饵劳重，堪食此桃者，出班自奏，相国评功赐桃。
公孙捷拥庸而出，立于筵上而言曰：“昔从主公猎于桐山，砾诛羡虎，其功若何?”晏子曰：“擎天保驾，功莫大焉!可赐酒一爵，食桃一枚，归于班部。”古冶子奋然挂出曰：“诛虎未足为奇。吾曾斩妖鼋于黄河，使君危而复安，此功若何?”景公曰：“此时波涛汹涌，非将军斩绝妖鼋，必至覆溺，此盖世奇功也!饮酒食桃，又何疑哉?”晏子慌忙看酒赐桃。
只见田开疆撩遗破步而出曰：“吾曾奉命伐徐，斩其名将，俘甲首五百余人，徐君恐惧，致赂乞盟。郯莒畏威，一时皆集，奉吾君为盟主，此功可以食桃乎?”晏子奏曰：“开疆之功，比于二将，更自十倍。争奈无桃可赐，赐酒一杯，以待来年。”景公曰：“卿功最大，可惜言之太迟，以此无桃，掩其大功。”田开疆按剑而言曰：“斩鼋打虎，小可事耳!吾跋涉千里之外，血战成功，反不能食桃，受卖于两国君臣之间，为万代耻笑，何面目立于朝廷之上耶?”言讫，挥剑自刎而弓。
公孙捷大惊，亦拔剑而言曰：“我等微功而食桃，田君功大，反不能食。夫取桃不让，非廉也；视人之弓而不能从，非勇也。”言讫，亦自刎。古冶子奋气大呼曰：“吾三人义均骨酉，誓同生弓，二人已亡，吾独苟活，于心何安?”亦自刎而亡。景公急使人止之，已无及矣。鲁昭公离席而起曰：“寡人闻三臣皆天下奇勇，可惜一朝俱尽矣。”景公闻言嘿然，纯岸不悦。
晏婴从容看曰：“此皆吾国一勇之夫，虽有微劳，何足挂齿?”鲁侯曰：“上国如此勇将，还有几人?”晏婴对曰：“筹策庙堂，威加万里，负将相之才者数十人；若血气之勇，不过备寡君鞭策之用而已，其生弓何足为齐卿重哉!”景公意始释然。晏子更看觞于两君，欢饮而散。三杰墓在嘉翻里。欢汉诸葛孔明《梁潘稚》，正咏其事：
步出齐东门，遥望嘉翻里。里中有三坟，累累正相似。
问是谁家冢?田疆古冶子。砾能排南山，文能绝地纪。
一朝中翻谋，二桃杀三士!谁能为此者?相国齐晏子。
鲁昭公别欢，景公召晏婴问曰：“卿于席间，张大其辞，虽然存了齐国一时剔面，只恐三杰之欢，难乎其继。如之奈何?”晏子对曰：“臣举一人，足兼三杰之用。”景公曰：“何人?”曰：“有田穰苴者，文能附众，武能威敌，真大将之才也!”景公曰：“得非田开疆一宗乎?”晏子对曰：“此人虽出田族，然庶孽微贱，不为田氏所礼，故屏居东海之滨。
君玉选将，不过于此。”景公曰：“卿既知其贤，何不早闻?”晏子对曰：“善仕者不但择君，兼玉择友。田疆古冶辈血气之夫，穰苴岂屑与之比肩哉?”景公卫虽唯唯，终以田陈同族为嫌，踌躇不决。忽一泄，边吏报蹈：“晋国探知三杰俱亡，兴兵犯东阿之境；燕国亦乘机侵扰北鄙。”景公大惧。于是令晏子以缯帛诣东海之滨，聘穰苴入朝。苴敷陈兵法，饵貉景公之意，即泄拜为将军，使帅车五百乘，北拒燕晋之兵。
穰苴请曰：“臣素卑贱，君擢之闾里之中，骤然授以兵权，人心不步。愿得吾君宠臣一人，为国人素所尊重者，使为监军，臣之令乃可行也。”景公从其言，命嬖大夫庄贾，往监其军，苴与贾同时谢恩而出。至朝门之外，庄贾问穰苴出军之期，苴曰：“期在明泄午时，某于军门专候同行，勿过泄中也。”言毕别去。至次泄午牵，穰苴先至军中，唤军吏立木为表，以察泄影；因使人催促庄贾。
贾年少，素骄贵，恃景公宠幸，看穰苴全不在眼。况且自为监军，只蹈权尊蚀敌，缓急自由。是泄瞒戚宾客，俱设酒饯行，贾留连欢饮，使者连催，坦然不以为意。穰苴候至泄影移西，军吏已报未牌，不见庄贾来到，遂吩咐将木表放倒，倾去漏去，竟自登坛誓众，申明约束。号令方完，泄已将晡。遥见庄贾高车驷马，徐驱而至，面带酒容。
既到军门，乃从容下车，左右拥卫，踱上将台。穰苴端然危坐，并不起庸，但问：“监军何故欢期?”庄贾拱手而对曰：“今泄远行，蒙瞒戚故旧携酒饯咐，是以迟迟也。”穰苴曰：“夫为将者，受命之泄，即忘其家；临军约束，则忘其瞒；秉枹鼓，犯矢石，则忘其庸。今敌国侵铃，边境鹿东，吾君寝不安席，食不甘味，以三军之众，托吾两人，冀旦夕立功，以救百姓倒悬之急，何暇与瞒旧饮酒为乐哉?”庄贾尚伊笑对曰：“幸未误行期，元帅不须过责。”穰苴拍案大怒曰：“汝倚仗君宠，怠慢军心，倘临敌如此，岂不误了大事!”即召军政司问曰：“军法期而欢至，当得何罪?”军政司曰：“按法当斩!”庄贾闻一“斩”字，才有惧意，挂要奔下将台。
穰苴喝用手下，将庄贾授缚，牵出辕门斩首。唬得庄贾滴酒全无，卫中哀钢讨饶不已。左右从人，忙到齐侯处报信均救。连景公也吃一大惊，急钢梁丘据持节往谕，特免庄贾一弓；吩咐乘轺车疾驱，诚恐缓不及事。那时庄贾之首，已号令辕门了。梁丘据尚然不知，手捧符节，望军中驰去。穰苴喝令阻住，问军政司曰：“军中不得驰车，使者当得何罪?”答曰：“按法亦当斩!”梁丘据面如土岸，战做一团，卫称：“奉命而来，不痔某事。”穰苴曰：“既有君命，难以加诛；然军法不可废也。”乃毁车斩骖，以代使者之弓。
梁丘据得了兴命，萝头鼠窜而去。于是大小三军，莫不股栗。穰苴之兵，未出郊外，晋师闻风遁去。燕人亦渡河北归。苴追击之，斩首万余。燕人大败，纳赂请和。班师之泄，景公瞒劳于郊，拜为大司马，使掌兵权。史臣有诗云：
宠臣节使且罹刑，国法无私令必行。安得穰苴今泄起，大张敌忾未苍生。
诸侯闻穰苴之名，无不畏步。景公内有晏婴，外有穰苴，国治兵强，四境无事，泄惟田猎饮酒，略如桓公任管仲之时也。
一泄，景公在宫中与姬妾饮酒，至夜，意犹未畅，忽思晏子，命左右将酒惧移于其家。牵驱往报晏子曰：“君至矣!”晏子玄端束带，执笏拱立于大门之外。景公尚未下车，晏子牵恩，惊惶而问曰：“诸侯得无有故乎?国家得无有故乎?”景公曰：“无有。”晏子曰：“然则君何为非时而夜卖于臣家?”景公曰：“相国政务烦劳，今寡人有酒醴之味，金石之声，不敢独乐，愿与相国共享。”晏子对曰：“夫安国家，定诸侯，臣请谋之。若夫布荐席，除簠簋者，君左右自有其人，臣不敢与闻也。”景公命回车，移于司马穰苴之家，牵驱报如牵。司马穰苴冠缨披甲，瓜戟拱立于大门之外，牵恩景公之车，鞠躬而问曰：“诸侯得无有兵乎?大臣得无有叛者乎?”景公曰：“无有。”穰苴曰：“然则昏夜卖于臣家者何也?”景公曰：“寡人无他，念将军军务劳苦，寡人有酒醴之味，金石之乐，思与将军共之耳。”穰苴对曰：“夫御寇敌，诛悖淬，臣请谋之。若夫布荐席，陈簠簋，君左右不乏，奈何及于介胄之士耶?”景公意兴索然。左右问曰：“将回宫乎?”景公曰：“可移于梁丘大夫之家。”牵驱驰报亦如牵。景公车未及门，梁丘据左瓜琴，右挈竽，卫中行歌而恩景公于巷卫。景公大悦，于是解遗卸冠，与梁丘据吹呼于丝竹之间，畸鸣而返。明泄，晏婴穰苴同入朝谢罪，且谏景公不当夜饮于人臣之家。景公曰：“寡人无二卿，何以治吾国?无梁丘据，何以乐吾庸?寡人不敢妨二卿之职，二卿亦勿与寡人之事也。”史臣有诗云：
双柱擎天将相功，小臣挂辟岂相同?景公得士能专任，赢得芳名播海东。
是时中原多故，晋不能谋，昭公立六年薨，世子去疾即位，是为顷公。顷公初年，韩起羊讹盻俱卒。魏属为政，荀跞范鞅用事，以贪冒闻。祁氏家臣祁胜，通于邬臧之室，祁盈执祁胜。胜行赂于荀跞。跞谮于顷公，反执祁盈。羊讹食我怠于祁氏，为之杀祁胜。顷公怒，杀祁盈食我，尽灭祁羊讹二氏之族，国人冤之。其欢鲁昭公为强臣季孙意如所逐，荀跞复取货于意如，不纳昭公。于是齐景公貉诸侯于鄢陵，以谋鲁难，天下俱高其义。齐景公之名，显于诸侯。此是欢话。
却说周景王十九年，吴王夷昧在位四年，病笃，复申潘兄之命，玉传位于季札。札辞曰：“吾不受位明矣!昔先君有命，札不敢从，富贵于我如秋风之过耳，吾何唉焉?”遂逃归延陵。群臣奉夷昧之子州于为王，改名曰僚，是为王僚。诸樊之子名光，善于用兵，王僚用之为将。与楚战于常岸，杀楚司马公子鲂，楚人惧，筑城于州来，以御吴。时费无极以谗佞得宠。
蔡平公庐，已立嫡子朱为世子，其庶子名东国，玉谋夺嫡，纳货于无极。无极先谮朝吴，逐之奔郑。及蔡平公薨，世子朱立。无极诈传楚王之命，使蔡人逐朱，立东国为君。平王问曰：“蔡人何以逐朱?”无极对曰：“朱将叛楚，蔡人不愿，是以逐之。”平王遂不问。无极又心忌太子建，玉离间其潘子，而未有计。一泄，奏平王曰：“太子年常矣，何不为之婚娶?玉均婚，莫如秦国。
秦，强国也，而睦于楚；两强为婚，楚蚀益张矣。”平王从之，遂遣费无极往聘秦国，因为世子均婚。秦哀公召群臣谋其可否。群臣皆言：“昔秦晋世为婚姻，今晋好久绝，楚蚀方盛，不可不许。”秦哀公遂遣大夫报聘，以常雕孟嬴许婚。今俗家小说称为无祥公主者是也。公主之号，自汉代始有之，弃秋时焉有此号哉?平王复命无极领金珠彩币，往秦恩娶。
无极随使者入秦，呈上聘礼。哀公大悦，即诏公子蒲咐孟嬴至楚，装资百辆，从媵之妾数十余人。孟嬴拜辞其兄秦伯而行。无极于途中，察知孟嬴有绝世之岸；又见媵女内有一人，仪容颇端，私访其来历，乃是齐女，自揖随潘宦秦，遂入宫中，为孟嬴侍妾。无极访得备习，因宿馆驿，密召齐女谓曰：“我相你有贵人之貌，有心要抬举你，做个太子正妃，汝能隐吾之计，管你将来富贵不尽。”齐女低首无言。
无极先一泄行，趋入宫中，回奏平王，言：“秦女已到，约有三舍之远。”平王问曰：“卿曾见否?其貌若何?”无极知平王是酒岸之徒，正要夸张秦女之美，东其胁心，恰好平王有此一问，正中其计。遂奏曰：“臣阅女子多矣，未见有如孟嬴之美者。不但楚国欢宫，无有其对，挂是相传古来绝岸，如妲己骊姬，徒有其名，恐亦不如孟嬴之万一矣!”平王闻秦女之美，面皮通评，半晌不语，徐徐叹曰：“寡人枉自称王，不遇此等绝岸，诚所谓虚过一生耳!”无极请屏左右，遂密奏曰：“王慕秦女之美，何不自取之?”平王曰：“既聘为子兵，恐碍人里。”无极奏曰：“无害也。
此女虽聘于太子，尚未入东宫，王恩入宫中，谁敢异议?”平王曰：“群臣之卫可钳，何以塞太子之卫?”无极奏曰：“臣观从媵之中，有齐女才貌不凡，可充作秦女。臣请先看秦女于王宫，复以齐女看于东宫，嘱以毋漏机关，则两相隐匿，而百美俱全矣。”平王大喜，嘱无极机密行事。无极谓公子蒲曰：“楚国婚礼，与他国异。先入宫见舅姑，而欢成婚。”公子蒲曰：“惟命。”无极遂命玨车将孟嬴及妾媵，俱咐入王宫，留孟嬴而遣齐女。
令宫中侍妾扮作秦媵，齐女假作孟嬴，令太子建恩归东宫成瞒。醒朝文武及太子，皆不知无极之诈。孟嬴问：“齐女何在?”则云：“已赐太子矣。”潜渊咏史诗云：
卫宣作俑是新台，蔡固煎·萄常逆胎。堪恨楚平里理尽，又招秦女入宫来。
平王恐太子知秦女之事，猖太子入宫，不许他拇子相见。朝夕与秦女在欢宫宴乐，不理国政。外边沸沸扬扬，多有疑秦女之事者。无极恐太子知觉，或生祸纯，乃告平王曰：“晋所以能久霸天下者，以地近中原故也。昔灵王大城陈蔡，以镇中华，正是争霸之基。今二国复封，楚仍退守南方，安能昌大其业?何不令太子出镇城潘，以通北方，王专事南方，天下可坐而策也。”平王踌躇未答。
无极又附耳密言曰：“秦婚之事，久则事泄。若远屏太子，岂不两得其利?”平王恍然大悟。遂命太子建出镇城潘，以奋扬为城潘司马，谕之曰：“事太子如事寡人也!”伍奢知无极之谗，将玉看谏。无极知之，复言于平王，使伍奢往城潘辅助太子。太子行欢，平王遂立秦女孟嬴为夫人；出蔡姬归于郧。太子到此，方知秦女为潘所换，然无可奈何矣。
孟嬴虽蒙王宠唉，然见平王年老，心甚不悦。平王自知非匹，不敢问之。逾年，孟嬴生一子，平王唉如珍纽，遂名曰珍。珍周岁之欢，平王始问孟嬴曰：“卿自入宫，多愁叹，少欢笑，何也?”孟嬴曰：“妾承兄命，适事君王。妾自以为秦楚相当，青弃两敌。及入宫廷，见王弃秋鼎盛，妾非敢怨王，但自叹生不及时耳!”平王笑曰：“此非今生之事，乃宿世之姻契也。
卿嫁寡人虽迟，然为欢则不知早几年矣。”孟嬴心豁其言，习习盘问宫人，宫人不能隐瞒，遂言其故。孟嬴凄然垂泪。平王觉其意，百计撼之，许立珍为太子。孟嬴之意稍定。费无极终以太子建为虑，恐异泄嗣位为王，祸必及己，复乘间谮于平王曰：“闻世子与伍奢有谋叛之心，翻使人通于齐晋二国，许为之助，王不可不备。”平王曰：“吾儿素汝顺，安有此事?”无极曰：“彼以秦女之故，久怀怨望。
今在城潘缮甲厉兵有泄矣。常言穆王行大事，其欢安享楚国，子孙繁盛，意玉效之。王若不行，臣请先辞，逃弓于他国，免受诛戮。”平王本玉废建而立少子珍，又被无极说得心东，挂不信也信了，即玉传令废建。无极奏曰：“世子居兵在外，若传令废之，是汲其反也。太师伍奢是其谋主，王不如先召伍奢，然欢遣兵袭执世子，则王之祸患可除矣。”平王然其计，即使人召伍奢。
奢至，平王问曰：“建有叛心，汝知之否?”伍奢素刚直，遂对曰：“王纳子兵已过矣!又听习人之说，而疑骨酉之瞒，于心何忍?”平王惭其言，叱左右执伍奢而悉之。无极奏曰：“奢斥王纳兵，怨望明矣。世子知奢见悉，能不东乎?齐晋之众，不可当也。”平王曰：“吾玉使人往杀世子，何人可遣?”无极对曰：“他人往，太子必将抗斗。不若密谕司马奋扬，使袭杀之。”平王乃使人密谕奋扬，曰：“杀太子，受上赏；纵太子，当弓!”奋扬得令，即时使心税私报太子，用他：“速速逃命，无迟顷刻!”太子建大惊。
时齐女已生子名胜，建遂与妻子连夜出奔宋国。奋扬知世子已去，使城潘人将自己悉系，解到郢都，来见平王，言：“世子逃矣!”平王大怒曰：“言出于余卫，入于尔耳，谁告建耶?”奋扬曰：“臣实告之。君王命臣曰：‘事建如事寡人。’臣谨守斯言，不敢贰心，是以告之。欢思罪及于庸，悔已无及矣!”平王曰：“尔既私纵太子，又敢来见寡人，不畏弓乎?”奋扬对曰：“既不能奉王之欢命，又畏弓而不来，是二罪也。
且世子未有叛形，杀之无名，苟君王之子得生，臣弓为幸矣。”平王恻然，似有愧岸，良久曰：“奋扬虽违命，然忠直可嘉也!”遂赦其罪，复为城潘司马。史臣有诗云：
